ఆశా భోంస్లే: ఎల్లలు లేని స్వరం ఇక లేదు. దేశం కన్నీరు

ఆ ఆదివారం ఉదయం ముంబైలో ఇంకా వర్షం కురవలేదు కానీ, ఆకాశం ఏదో తెలిసినట్లుగా మబ్బు పట్టి ఉంది. బ్రీచ్ క్యాండీ హాస్పిటల్‌లోని మానిటర్లు నెమ్మదిగా శబ్దం చేస్తూ చివరకు ఏప్రిల్ 12, 2026న ఆగిపోయాయి. ఇరవై భాషల్లో పన్నెండు వేల పాటలు పాడిన స్వరం, ఏడు దశాబ్దాల పాటు విరహాన్ని సైతం మధురమైన రాగంగా మార్చిన ఆ స్వరం, తొంభై రెండు ఏళ్ల వయసులో మూగబోయింది.

ఆమె కుమారుడు ఆనంద్ ఆసుపత్రి వెలుపలికి వచ్చి, వేచి ఉన్న కెమెరాలతో సింపుల్‌గా ఐదు మాటలు చెప్పారు: "ఆమె ఈరోజే కన్నుమూశారు." దేశవ్యాప్తంగా ఫోన్లలో వార్తలు మోగాయి. హైదరాబాద్ ట్యాంక్ బండ్ ట్రాఫిక్‌లో ఉన్న ఒక ఆటో డ్రైవర్ తన రేడియో వాల్యూమ్‌ను పెంచాడు. అందులో 'గీతాంజలి' సినిమాలోని "నాలో ఊహలకు" పాట వస్తోంది... తెలుగు సినిమాకు ఆమె అందించిన ఆ అద్భుతమైన ఆలాపన, విరహాన్ని ప్రేమించిన ప్రతి ఒక్కరికీ ఇప్పటికీ ఒళ్లు గగుర్పొడిచేలా చేస్తుంది. అతను ఆటోను పక్కకు ఆపేశాడు. డ్రైవింగ్ చేయలేకపోయాడు.

ఆశా భోంస్లే తెలుగు ప్రస్థానం 1968లో 'పాలు నీళ్లు' చిత్రంతో ప్రారంభమైంది. అందులో ఆమె "ఇది మౌన గీతం" అనే పాటను పాడారు. ఆమె హిందీతో పోలిస్తే తెలుగులో తక్కువ పాటలే పాడినప్పటికీ, ప్రతి పాట అజరామరంగా నిలిచిపోయింది. 'అర్ధాంగి'లోని "బమ్ చిక్ బమ్ చిక్ బమ్" అనే ఉత్సాహభరితమైన పాట నుండి, ఆమె పాడిన అన్నమయ్య కీర్తనల భక్తి పారవశ్యం వరకు, భావానికి మాతృభాష లేదని ఆమె నిరూపించారు.

ప్రముఖ తెలుగు నిర్మాత సి. కల్యాణ్ కన్నీరు ఆపుకుంటూ, ఆమెను "బంగారు మనసున్న మహిళ" అని అభివర్ణించారు. రికార్డింగ్‌ల కోసం ముంబైకి వెళ్లాల్సి రావడమే టాలీవుడ్ ఆమె స్వరాన్ని మరింత ఎక్కువగా ఉపయోగించుకోకపోవడానికి కారణమని ఆయన వివరించారు. "అయినప్పటికీ, ఆమె ప్రతిభకు సాటి లేదు" అని ఆయన అన్నారు. తెలుగు చిత్రసీమలో పి. సుశీల, ఎస్. జానకి, వాణి జయరామ్ వంటి దిగ్గజాలు ఉండటం వల్లే ఆశా దక్షిణాదిలో తక్కువగా పాడారని, కానీ ఆమె పాడిన ప్రతిసారీ దశాబ్దాల పాటు చెరిగిపోని ముద్ర వేశారని మరో నిర్మాత పేర్కొన్నారు.

ఆ సాయంత్రం విజయవాడలోని ఒక చిన్న ఫ్లాట్‌లో, ఒక నానమ్మ తన మనవరాలి కోసం 'ఇద్దరు' సినిమాలోని "వెన్నెల" పాట పాత క్యాసెట్‌ను ప్లే చేసింది. ఆ అమ్మాయికి ఆశా భోంస్లే పేరు అంతకుముందు తెలియదు. కానీ కొద్ది క్షణాల్లోనే ఆమె కళ్ళు ఆశ్చర్యంతో విచ్చుకున్నాయి, ఆపై కన్నీళ్లతో నిండాయి.

"ఎవరు ఈమె, అమ్మమ్మా?"

"ఆమె అందరి స్వరం బంగారు తల్లీ. నీకు కలిగే ప్రతి భావానికి స్వరం ఆమె."

బయట చివరకు వర్షం మొదలైంది. "ఆమె అందరి స్వరం బంగారు తల్లీ. నీకు కలిగే ప్రతి భావానికి స్వరం ఆమె." బయట చివరకు వర్షం మొదలైంది.